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Mauricio Mendoza NBA.com Editor de la página NBA.com/español desde el 2004, Mauricio trabaja desde la central de NBA en Secaucus como parte del equipo de “Servicios Interactivos” de la liga, produciendo los sitios web internacionales. Desde la temporada 2004-05 ha cubierto Playoffs, Finales, Draft, Básquetbol Sin Fronteras y el All-Star en español. • Blogs Playoffs 2008 | All-Star 2008 | NBA Europe Live 2007 | Playoffs 2007 | Finales 2007

Reflexiones tras cinco juegos
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 17 a las 12:09 PM

NBAE/Getty Images Si Kobe aparece solo al comienzo y al final como lo hizo en el juego 5, aun así los Lakers pueden ganar siempre y cuando Gasol y Odom tenga buenos juegos.

Luego de cinco juegos me atrevo a compartir las siguientes reflexiones:

• Si Kobe aparece solo al comienzo y al final como lo hizo en el juego 5, aun así los Lakers pueden ganar siempre y cuando Gasol y Odom tenga buenos juegos.

• Si dos de los “Big Three” de Boston tienen un buen partido, los Celtics pueden sobrevivir, pero si solo un miembro de este grupo brilla, los Celtics están tostados.

• Kobe no ha podido ser consistente ofensivamente frente a la defensa de los Celtics.

• Ninguno de los dos equipos ha tenido un juego redondo de principio a fin.

• Los Celtics han sido afectados por varias lesiones, muchas, pero a este punto ya no hay excusas.

• Pero les costó mucho la ausencia de Kendrick Perkings, uno de los grandes en la pintura, eso si es seguro.

• Paul Pierce ha jugado mucho mejor que Kobe Bryant, si la serie acabara hoy a favor de los verdes Pierce sería el Más Valioso.

• Ninguno de los dos equipos ha realizado un buen trabajo en los lanzamientos desde la línea de falta.

• La banca de los Lakers no estan buena como se promocionaba, en este aspecto creo que el aporte de la banca de los Celtics ha sido más crucial durante las finales.

• Ambos equipos no han parado de usar la palabra “agresividad”, un cliché para sumarle al cassette de las ruedas de prensa.

• Gracias al largo viaje de vuelta a Boston (atravesar el E.U. de oeste a este), tal vez veamos una primera mitad muuuuuuyyyy lenta.

• La serie no se ha terminado, no hasta la cuarta victoria.

Los Lakers cancelan su práctica
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 13 a las 6:00 PM

NBAE/Getty Images Jackson prefirio darles el viernes libre a los Lakers.

Phil Jackson tomó la decisión de no realizar práctica con el equipo, que estaba programada para las horas de la mañana del viernes (13 de junio).

“Creo que debemos recuperarnos tanto psicológica como físicamente” dijo Jackson durante conferencia de prensa en centro de entrenamientos de los Lakers ubicado en el barrio “El Segundo” en L.A.

“Hoy estuvimos viendo el video del juego 4, sobre todo los primeros cuartos, ver lo que hicimos bien para tratar de repetirlo en el juego del domingo” concluyó el entrenador.

Los Celtics desde la noche del Juego 4 habían anunciado que no entrenarían el día viernes. Ambos equipos tienen entrenamientos programados para el sábado 14 de junio en las horas de la mañana, en el centro de entrenamientos.

Solo podrá ser uno
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 12 a las 11:35 AM

Último video promocional de la campaña “There Can Only Be One”.

Ya a esta altura de la postemporada el mundo entero ha visto los comerciales promociónales de la NBA con la camapaña “There Can Only Be One”, con los primeros planos de dos jugadores contando la misma reseña referente a la importancia de jugar en los playoffs.

Pues bien, esta noche durante el juego 4 de los playoffs, la NBA sacará al aire en televisión nacional la última versión de esta gran campaña publicitaria. Me dio alegría al ver que Gasol y Calderón hacen parte del clip. La liga siente el peso de los jugadores españoles.

Cuando vi el video sentí que era como cerrar una historia con broche de oro, como que te da nostalgia porque ya sabes que se acerca el final de la temporada y tendrán que pasar cuatro meses para volver ver en acción al mejor baloncesto del mundo.

Los dejo con este exclusivo video. Júzguenlo ustedes mismos.

Los hermanos Gasol
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 11 a las 8:44 PM


Marc Gasol se hizo presente durante la práctica de los Lakers.
NBAE Getty Images

Marc Gasol estuvo visitando el Staple Center para la práctica matutina del Los Lakers quienes preparan los ajustes para el cuarto juego de las Finales de la NBA.

Marc jugó un poco con su hermano previo al entrenamiento y luego habló con varios de los periodistas españoles que se encuentran en Los Ángeles cubriendo las finales.

“Aún no he decidido si daré el salto o no” afirmó Marc cuando le preguntaron su llegada a la NBA. “Tengo que pensarlo bien este verano, tengo varias posibilidades no quiero tomar una decisión apresurada” afirmó el actual MVP de la liga española ACB.

A mover el balón
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 10 a las 11:35 AM

NBAE/Getty Images Los Celtics están satisfechos con los apresurados lanzamientos de LA.

Uno de las más comentadas estadísticas luego del juego 2 fue la disparidad en los tiros libres 38-10 a favor de los Celtics. Pero lo más extraño fue que Leon Powe, fue a la línea de falta 13 veces, más que todo el equipo de los Lakers.

Esta es la regla de los tiros libres de falta.

Cuando atacas el aro por 48 minutos, como lo hicieron los Celtics, tiendes a que te comentan faltas.

Cuando preparas jugadas para lanzamientos de perímetro por 48 minutos, como lo hicieron los Lakers, es muy raro que te comenten faltas.

Pero en el número de faltas no hubo tanta diferencia. 28 faltas cometidas por LA frente a 21 de Boston.

Kobe y los Lakers no pueden echarle la culpa a los lanzamientos de tiros libres, promovidos por las faltas personales, por la derrota en el segundo. Creo que el problema consistió en el pobre movimiento de balón de los angelinos. Es cierto la defensa de los Celtics merecen su crédito por cortar el movimiento de balón de su adversario, además de la ejecución de sus jugadas en media cancha.

El baloncesto de LA y de Phil Jackson se basa en el movimiento del balón para siempre encontrar un lanzador abierto y sin marca. Si los de púrpura y oro quieren darle la vuelta a esta serie, tendrán que hacer un mejor trabajo en este aspecto.

En vez de tomar el primer lanzamiento abierto como lo han hecho Walton y Radmanovic (eso es lo que los Celtics quieren), los Lakers necesitan volver a confiar en su sistema. Solo así podrán contar con más asitencias. Solo así dejarán de quejarse sobre las faltas y los tiros libres. Solo así podrán estar de vuelta en esta serie.

Algunos datos para tener en cuenta:

• Los Celtics están 4-0 frene a los Lakers en este año incluyendo los dos juegos de temporada regular y han ganado sus juegos por un promedio de 8 puntos.

• Los Lakes no han perdido en casa desde el 28 de Marzo del 2008. Cuentan con un record 8-0 en el Staple Center durante los playoffs.

• Pau Gasol ha anotado tan solo un punto en el último cuarto en los dos primeros juegos de las finales.

• Desde el formato 2-3-2 de las finales implementado en 1985, esta es la doceava vez que el equipo de casa se lleva los dos primeros juegos. En 10 de las pasadas 11 finales, el equipo local que ganó sus dos primeros juegos se llevó el título. La única excepción fue en el 2006 cuando Miami Heat regresó de un déficit 0-2 para ganar las finales 4-2 frente a Dallas.

• Rajon Rondo obtuvo 16 asistencias en el Juego 2, ha sido el registro más alto desde Magic Johnson quien logró 20 asistencias en el quinto juego de las finales del 1991 frente a Chicago. Los Bulls ganarían su primer título esa noche.

Pudo ser peor
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 9 a las 1:43 AM

No fue un buen juego ni para los Lakers, ni para los Pau. Pudo ser peor, con una ventaja de hasta 24 puntos, todo indicaba que iba a ser una paliza rotunda de los Celtics. Los Lakers reaccionaron al final pero ya fue demasiado tarde para evitar la segunda derrota consecutiva.

Gasol obtuvo un doble doble 17 puntos y 10 rebotes. El comienzo del español fue brillante, hasta llegó a contar con un perfecto 5 de 5 desde el campo. Pero la pesadilla del tercer cuarto, también opacó al No. 16 de los Lakers.

“En la segunda mitad del juego nada nos salió bien” dijo Gasol, “especialmente en el tercer cuarto, donde ellos tomaron una gran ventaja y nos dejaron atrás. A pesar de realizar un mejor trabajo en los rebotes perdimos muchas posesiones”

Comercial de Nike donde Kobe salta por encima de un Aston Martin.

Tienen que ser las zapatillas
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 8 a las 11:43 AM

NBAE/Getty Images Kobe muestra los Nike Hyperdunk (izq.) y los Nike Zoom Kobe III (der.).

Luego de una intoxicación a causa de un plato de comida de mar frita el viernes en la noche, que me mando directo al Hospital New England del centro de Boston, no puede hacer otra cosa que estar en mi habitación recuperándome como Paul Pierce para el juego 2 de las Finales.

Así que no fui a la práctica de ayer sábado previa al segundo juego de las finales. Pero mis compañeros de NBA.com si estuvieron al pie del cañón, cubriendo los entrenamientos y escribiendo nuevas historias para la página. No me quise quedar con las manos cruzadas en el hotel y por eso decidí traducir al Español esta interesante historia de Dave McMenamin sobre las nuevas zapatillas Nike de Kobe Bryant, los dejo con la historia:

Cuando Ronny Turiaf entró a liga hace tres años seleccionado casi al final de la segunda ronda, se acercó a la super estrella de LA Kobe Bryant con una pregunta. En vez de preguntarle “Puedo tener un autógrafo tuyo? la inquietud del francés fue “Puedo usar tus Nike Zoom Kobe?

“Apenas llegué a la NBA le pregunté si podía usar los tenis que Nike fabrica exclusivamente para él, y fui el primero en usarlos” dijo Turiaf. Después de su petición Ronny ahora cuenta siempre con las zapatillas que usa Kobe gratis.

Durante la práctica del sábado previa al juego 2, cuatro Lakers – Pau Gasol, D.J. Mbenga, Vladimir Radmanovic y Turiaf – llevaban puesto los Nike Hyperdunk de Kobe, el más reciente modelo de KB24.

Lamar Odom de vez en cuando también usa el modelo de Kobe. Si adhieres a Kobe en este grupo tendríamos a 6 de 15 jugadores del equipo usando el mismo tipo de tenis. Algo muy raro que suceda en la NBA. Los Nike Hyperdunk fueron noticia hace un par de meses gracias a un video producido por Nike, en donde mostraba a Bryant saltando por encima de un Aston Martin que venía a toda velocidad sobre él. Turiaf también hizo parte del video, celebrando como un niño en navidad que Kobe hubiera saltado por encima del automóvil.

Al preguntarle al jugador frances sobre el video dijo, “Fue fabuloso”.

“Siempre he pasado muy buenos momentos a lado de Kobe Bryant. Creo que fue muy divertido verlo fuera de una cancha de baloncesto y grabado un comercial de esa magnitud”.

Un jugador de la NBA que use las zapatillas diseñadas para otro es una señal de respeto. Cada año docenas de jugadores usan las Air Jordans, no solo por les gusta el estilo y la comodidad de las zapatillas, sino porque quieren ser como Mike.

Y como si no hubieran suficientes comparaciones entre Bryant y Jordan, aquí hay otra más: Mientras Kobe tiene a cinco compañeros usando sus zapatillas ahora, al menos siete bulls - Randy Brown, Jud Buechler, Scott Burrell, Ron Harper, Toni Kukoc, Luc Longley y Scottie Pippen – usaron las Air Jordan cuando MJ jugaba en Chicago.

As if Bryant didn’t have enough Michael Jordan comparisons on his plate already, here’s another one: While Kobe has five teammates wearing his sneakers now, at least seven former Bulls – Randy Brown, Jud Buechler, Scott Burrell, Ron Harper, Toni Kukoc, Luc Longley and Scottie Pippen – wore the Air Jordans when MJ was in Chicago, and Phil Jackson would even lace them up in practice every once in a while.

¿Sera que los Lakers usan las Hyperdunks porque quieren ser como Kobe?

“Bueno, creo que todos les gustaría saltar por encima de carros” bromeaba Bryant. “Eso de saltar autos les puede causar intriga, así que imagino que por eso los usan”.

Comercial de Nike donde Kobe salta por encima de un Aston Martin.

Para Pierce es ahora o nunca
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 7 a las 5:11 PM


Pierce puede tener una grave lesión, pero por ahora no hay tiempo de tratarla.
NBAE Getty Images

Le tardó diez años llegar aquí. Con las adiciones de Ray Allen y Kevin Garnett, él finalmente contó con las piezas para ganar un campeonato. Le llegó la hora.

Así que Paul Pierce no dejará que su lesión en la rodilla tras el juego uno lo deje por fuera de este sueño. Y menos cuando su equipo ha ganado ya 79 partidos este año y están a tres más del título.

Cuando un jugador se lesiona la rodilla como Pierce en el Juego uno, luego de que le hagan pruebas de movilidad, es típico que le hagan una resonancia electromagnética que determina el daño estructura de la rodilla. Pero Pierce no se hará la resonancia y no hay planes que se hagan una sino cuando terminen las finales. El no quiere saber exactamente la gravedad de su lesión porque el diagnóstico podría acabar con su sueño de jugar por el anillo.

“¿Exactamente qué respuesta me daría una resonancia?”, se preguntó retóricamente Pierce. “la realidad de la lesión, pero a este punto, con solo dos semanas por jugar y seis juegos por disputar, es mejor resolverlo después de la temporada”.

Pierce dice aun tiene inflamación y un poco de inmovilidad en la rodilla. También dijo que si el Juego 2 hubiera sido el viernes en la noche, no hubiera podido jugar. Pero afortunadamente el horario de las finales le da tres días de descanso ya que el segundo juego es el domingo 8 de Junio a las 9 de la noche de Boston y puede hacerse un tratamiento a doble jornada para mejorar su situación.

Con los días de descanso, Pierce tiene opciones de jugar el domingo. “Creo que tengo grandes probabilidades de jugar segundo partido. Yo me conozco, y se que puedo superar este dolor, a pesar de que nunca he tenido problemas de rodilla en mi carrera” afirmó el capitán.

Gasol:"Pude ser más agresivo"
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 6 a las 1:45 AM

Pau Gasol anotó los primeros dos puntos del primer juego de las Finales 2008 y al español le toco la dura tarea de marcar a Kevin Garnett, quien sin duda fue el mejor jugador del partido.

Quedó un sabor agridulce para los angelinos quienes por momentos se mostraron superiores a los Celtics.

Al final serían 15 puntos, 8 rebotes (todos en la segunda mitad del juego) y 4 asistencias para Gasol en su primera aparición en las finales de la NBA.

Estas fueron sus declaraciones, como es frecuente en tres idiomas, Español, Catalán e Ingles.

Gasol es el primer jugador español que disputa unas finales de la NBA.

El largo camino hacia las finales
Publicado por Mauricio Mendoza. Junio 4 a las 3:58 PM

Para la mayoría de seguidores las finales de la NBA comienzan mañana 5 de junio cuando Gasol y KG disputen el salto para ganar la primera posesión. Para nosotros las finales comenzaron esta mañana, tras la primera conferencia de prensa con ambos equipos.

Llegar por primera vez a unas finales ha sido un largo viaje para Garnett y Pierce. 12 años para KG y 9 para Paul. “No puedo describir la sensación de estar aquí” dijo el capitán Pierce “probablemente aun no me he dado cuenta de la magnitud de estas finales, solo soy un chico más que ama jugar el baloncesto y que disfruta cada momento en la cancha”. Y de un año a otro sus objetivos se unieron y la magia del baloncesto los ha llevado al último escalón del año en la NBA.

Sin embargo, la espera aún ha sido más larga para el veterano de los Celtics P.J. Brown, 15 temporadas han pasado desde su año como novato, sin saborear las instancias finales de la liga, “ha sido el viaje más largo de mi vida, 15 años en la NBA, pero aquí estoy por fin en las finales” afirmó sonriente el jugador de 2.11 metros quien seguramente también tratará de defender a Odom y a Gasol.

Hablando del español para él también ha sido toda una aventura aspirar por primera vez a un anillo. 7 temporadas tuvo que disputar, para ser hoy es uno de los protagonistas de este duelo clásico. “Estoy muy ilusionado, fue un cambio radical en mi carrera de pasar de donde estaba a donde estoy, ahora espero no desaprovecharlo”, afirmó Gasol en su primer contacto con la prensa que cubre las finales.

Llegar a las finales no es fácil, a veces es la única oportunidad de ganarlo todo y no se vuelve a repetir. El incomparable Michael Jordan logró su primer título en su séptima temporada. Otros grandes como Patrick Ewing, Charles Barkley, Karl Malone o John Stockton, nunca se vistieron de campeones.

Gasol es el primer jugador español que disputa unas finales de la NBA.

Una tradicional rivalidad
Publicado por Mauricio Mendoza. Mayo 31 a las 6:00 PM

NBAE/Getty Images El jueves 5 de Junio a las 9 de la noche, Celtics y Lakers se verán las caras en Las Finales por onceava vez.

Entre las millones de palabras que serán escritas, impresas, enviadas por email, blogeadas (me acabo de inventar esta palabra), sobre las Finales de la NBA 2008 entre los Boston Celtics y Los Ángeles Lakers, hay una palabra que debe estar por encima de las demas y describir lo que significa es duelo entre estos dos equipos: Tradición.

Todos los deportes tienen rivalidades: Red Sox vs Yankees en baseball, Bears vs Packers en el fútbol americano, Real Madrid vs Barcelona o Boca Juniors vs Rivel Plate en nuestro mundialmente conocido fútbol. Todas esas rivalidades han madurado durante décadas por sus frecuentes instancias en momentos finales.

Mientras esas grandes victorias serán históricas y siempre recordadas, por ser una rivalidad clásica, la NBA también tiene su gran rivalidad entre los dos equipos de más tradición: Los Lakers y Los Celtics, que para este año decidirá quien es el mejor equipo de baloncesto de los Estados Unidos.

El jueves 5 de Junio a las 9 de la noche, Celtics y Lakers se verán las caras en Las Finales por onceava vez, con los Celtics dominando ocho veces en los últimos 10 encuentros en finales. La leyenda Bill Rusell ganó siete de sus once anillos de campeón frente a sus archirivales Los Lakers, mientras Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabar ayudaron a Los Lakers a ganar las dos últimas batallas de finales ente estos dos equipos en 1985 y 1987.

Tuvieron que pasar 21 años para que pudiéramos volver a una final de esta magnitud. Esas recordadas finales fueron recordadas no por ser tan frecuentes sino por la calidad de los duelos.

“Por eso yo comencé a jugar baloncesto, creciendo en LA y viendo a los Celtics y Lakers” dijo Paul Pierce al finalizar el partido contra. “Ahora voy devuelta a casa a jugar frente al equipo que crecí viendo, es como un sueño hecho realidad. Solo pienso esta rivalidad para mí revolucionó este juego y ahora yo seré parte de ella”.

Este año comienza una nueva tradición, y así esto no sean los ochenta, vamos a revivir la tradición. Por primera vez desde 1998 las finales no van a contar con Shaquille O’Neal o Tim Duncan en alguno de los equipos. Kobe Bryant esta vez será el hombre importante de los Lakers. Por Boston Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen disputarán su primera final en sus estupendas carreras.

Esta vieja rivalidad está de vuelta. Las leyendas de antes ahora son miembros del Salón de la Fama. El viejo Garden, casa de los Celtics ya no está, tampoco el Forum hogar de los Lakers. Ahora hay nuevos estadios en ambos ciudades, con modernas instalaciones y mejores sillas, pero la tradición prevalece.

Es hora hacer otras memorias. Tenemos otra generación detrás que también quiere ser testigo de esta tradicional rivalidad.